Ethereum est une plateforme de cryptomonnaies et de blockchain qui fournit un système informatique mondial décentralisé sur lequel les développeurs peuvent créer des applications décentralisées (dApps) et leurs propres tokens de cryptomonnaie.

Ethereum a été cité pour la première fois dans un livre blanc publié par le programmeur Vitalik Buterin en 2013. Le réseau Ethereum est un ordinateur virtuel décentralisé doté d'un langage de programmation qui permet aux développeurs de créer et d'exécuter des contrats intelligents. Les contrats intelligents sont des programmes informatiques qui peuvent automatiquement faciliter, vérifier ou appliquer les termes d'un contrat conclu par des contreparties humaines ou informatiques. Les ressources informatiques distribuées que le réseau Ethereum met à profit dans le cadre d'un contrat intelligent sont payées en ether, son unité monétaire.

Si le bitcoin est une sorte « d'or numérique » (c'est-à-dire une réserve de valeur), alors l'ether est le « pétrole numérique » qui alimente un ordinateur mondial décentralisé.